洗水是现在国际时尚休闲品牌的普遍工艺。总的来说，洗水过的牛仔，更加自然，舒适，更有层次，面料的稳定性更好。多数人都能理解接受牛仔裤的设计理念，也越来越接受水洗牛仔，很多制衣厂从牛仔布料开始，就极为重视洗水概念。那么，牛仔布料洗水与成衣布料染色之间的根本区别是什么呢？

牛仔布料洗水的主要性质是对于浆纱好的牛仔面料（靛蓝浆纱）进行怀旧洗水设计，如酵漂洗水的一般的过程为：退浆—打磨—下漂—过增白剂—过硅软。

在这种洗水工艺中仅工艺流程就与成衣染色的工艺流程相去甚远。成衣染色的工艺流程比较固定，一般为煮炼—染色—匀染—固色—酵素—后处理（过硅软）。

近年来，成衣染色的工艺上渐渐的加入了牛仔布料洗水的元素，例如在一些成衣染色工艺在染色后并不急于后处理而是加入了喷马骝或是炒雪花工艺，而早期这些都是应用在牛仔布料洗水工艺上的。牛仔布料洗水在某种意义上来说就是渐减的过程，把牛仔浆纱上的颜色逐步拔去，而形成怀旧的效果，而成衣染色就是把一件原胚色的服装染色成成品。牛仔布料中唯一与成衣染色较相近的工艺是普染及酵染。

在成衣的洗水过程中加入一定的染料进行成衣染色（或加色）是近年来较为流行的染色方法。与传统染色工艺相比，成衣染色具有批量小、交货期短的优点，风格独特，适合于各种天然纤维。

成衣染色有常规染色、扎染、吊染、球染、套染等方式。染料可以有直接、酸性、活性、涂料。

棉及其混纺织物的较新服装染色工艺有阳离子变性后染涂料，再酶洗，有仿牛仔效果（色泽与洗旧），而坯布组织规格可以多样，经纱染色也可以免去，成本随之而降低不少。